Beautiful Borneo!

Ons laatste verslag eindigden we met onze plannen om naar Brunei te gaan. Geheel in stijl van deze reis besloten we dezelfde dag wederom onze planning te wijzigen en niet naar Brunei te gaan, maar naar Mulu National Park. Toch fijn zo'n planning haha. 

Voordat we verder schrijven willen we nogmaals laten weten dat we het echt super leuk vinden dat zoveel mensen ons volgen via onze site en alle leuke reacties en tips die we krijgen. Om aan de andere kant van de wereld op deze manier toch verbonden te blijven met ons mooie Nederland doet ons echt veel plezier!

Omdat we pas 2 dagen later konden vliegen naar Mulu hebben we de volgende dag nog een huurauto geregeld en zijn we naar de Niah Caves gereden, ongeveer 100km van Miri. De Niah Caves zijn 2 mooie grotten waar je geheel zelf doorheen kan lopen (in het pikkedonker). Hier hadden we speciaal een zaklamp voor gekocht. Na aankomst bij de grotten bleek onze zaklamp nog keurig op onze hotelkamer in Miri te liggen.. Fijn!

Dus voor de hoofdprijs ter plekke een zaklamp gehuurd (zo'n mijnwerkers lamp voor op je hoofd), maar het was absoluut de moeite waard. Vooral de duizenden vleermuizen en de overgang van oerwoud naar grotten is echt indrukwekkend en levert hele mooie natuur op, schitterend!

2 dagen later stapten we dus in Miri op het vliegtuig naar Mulu, omdat dat de enige manier is om dit natuurgedeelte te bereiken. Met een jetlag van hier tot Borneo arriveerden we na maar liefst 20 minuutjes vliegen in Mulu.. Onze kortste vlucht ooit, maar wel erg leuk in een klein vliegtuigje met nog ouderwetse propellers. 

Uiteindelijk hebben we in Mulu 5 dagen doorgebracht waarbij we totaal van de buitenwereld waren afgesloten. Geen telefoonbereik, internet etcetera. Gelukkig niks meegekregen van o.a. Nederland-Duitsland, dus als het aan ons ligt is die wedstrijd nooit gespeeld.. 

Erg indrukwekkend zijn hier de verschillende grotten midden in de jungle die we hebben bezocht. Het is moeilijk te beschrijven hoe groot en mooi deze grotten zijn, maar ze hebben allemaal hun eigen specifieke kenmerken. De Clearwater Cave is gevormd door een ondergrondse rivier die er nog steeds doorheen stroomt. Hier vlakbij ligt de Wind Cave met super veel stalagtieten en stalagmieten. Leuke woorden voor wordfeud (of galgje voor de smartphone-loze medemens onder ons).

De mooiste was wel de gigantische 'Deer Cave' waar na zonsondergang honderdduizenden vleermuizen de grot verlaten op zoek naar voedsel. Deze grot is echt onvoorstelbaar groot en hoog en geeft je het beetje het gevoel door een maandlandschap te lopen met daarbij duizenden vleermuizen boven je hoofd. Deze doen by the way dus ook allemaal hun behoeftes in de grot, hetgeen de geur wat minder plezant maakt.
 
De volgende dag stond in het teken van een boottocht en jungle trekking van 9km naar Camp 5. Dit is een klein kampje van houten hutjes aan het water midden in de bush-bush. Heel basic, maar wel cool. We konden de vuurvliegjes vanuit ons bed zien! De dag erop besloten we de 'Pinnacles' te beklimmen. Dit is een klim van 2,4km stijl omhoog naar de top op ongeveer 1200 meter hoogte. Omhoog was vrij zwaar en duurde ongeveer 3,5 uur. Het uitzicht was geweldig, maar al snel moesten we weer naar beneden, omdat je voor het donker terug moet zijn. De gids zei al dat omlaag veel zwaarder is, maar uiteraard dachten wij dat dat wel mee zou vallen. Nou, daar kwamen we wel achter! 

Stel je voor dat je een trap van zand/boomwortels/rotsen afloopt met treden van ongeveer een meter hoogteverschil per stap, waarbij je constant uitglijdt of jezelf verstapt.. En dan 5 uur lang! Dan kun je je wel voorstellen dat het wildlife ter plaatse enkele zeer innovatieve Nederlandse scheldwoorden heeft geleerd die dag. Maar na afloop konden we in Camp 5 een heerlijke duik in de rivier nemen en nog even in de zon liggen. Al met al wel een super ervaring!

Vanuit Camp 5 vervolgden we onze tocht de dag erop via de Headhunters Trail, een tocht van 11km waarna we op het einde uitkwamen bij wederom een riviertje. Hier wachtte een bootje op ons waarmee we 3 uur later arriveerden bij een longhouse waar we de nacht gingen doorbrengen met enkele locals. De boottocht was trouwens echt geweldig, door de middle of nowhere middenin de jungle door kleine riviertjes met heel laag water. 

Vlakbij het longhouse was een soort kostschool gevestigd voor kinderen uit de hele regio. Omdat alles hier alleen per boot bereikbaar is, zijn de afstanden te groot om dagelijks op en neer te gaan. Daarom blijven de kinderen (ongeveer 100 kids in de leeftijd van 4 tot 16 jaar) hier doordeweeks slapen en worden ze aan het einde van de week door hun ouders opgehaald om het weekend thuis door te brengen. 

Uitgerekend de dag dat wij er waren was er een soort eindejaarsviering, waarbij er een 'Student Idols' werd gehouden. Alle ouders uit de buurt waren aanwezig en wij werden door ons 'longhouse-hoofd' (geen officieel woord denk ik) uitgenodigd om ook te komen kijken. De eerste 10 minuten van de avond waren wij zelf de attractie, maar daarna verschoof de aandacht weer naar de optredens van de kinderen. Dit was echt heel gaaf om mee te maken. De kostschool zelf was trouwens erg netjes en de kinderen hebben daar absoluut de kans om iets te bereiken in het leven, erg goed om te zien!

De afgelopen dagen in Mulu hebben we doorgebracht met 4 mede-reizigers, Enzo (Frankrijk), Anne (Duitsland), Jasmine (Zwitserland) en Kylie (Australie). Samen de trekkingen gedaan, de grotten bezocht, overnacht in Camp 5 en de Pinnacles beklommen. Super leuk om zo een tijdje op te trekken met mensen die je net leert kennen. Dit is een van de dingen die het reizen op deze manier zo leukt maakt!

Na de overnachting in het Longhouse zijn we via Limbang naar Kota Kinabalu (hoofdstad van Sabah en afgekort KK voor locals) gereist per bus. Hierbij passeer je in anderhalf uur tijd 6(!) grensovergangen, inclusief alle formaliteiten zoals visa-stempels. Sarawak uit - Brunei in - Brunei uit - Sarawak in - Sarawak uit - Sabah in. Dit is namelijk de enige weg die je kunt nemen, omdat de rest gewoon ondoordringbaar oerwoud is, blijft toch wel apart en lastig voor te stellen voor ons Hollanders.

In KK hebben we even luxe gedaan (namelijk een warme douche genomen en iets anders dan noodles gegeten) en zijn we een dagje naar een klein eilandje voor de kust gegaan om te relaxen, zonnen op een prachtig wit strand en te snorkelen in de blauwe zee. Heerlijk!

Ons volgende plan (dus wat we waarschijnlijk uiteindelijk dus toch weer niet gaan doen haha) is om ons Scubadiving certificaat te gaan halen in zuidoost Sabah. Hier in de buurt van de Semporna Eilandengroep schijnt het een van de mooiste plekken te zijn om te gaan duiken in Azië en hier willen we dan ook een 4-daagse cursus gaan doen. 

In ons volgende verslag horen jullie wel van ons of we ons nu daadwerkelijk aan de planning hebben gehouden :-)

Veel liefs van ons!