Met Easy Riders door de Central Highlands

Kinderen die klagen, die krijgen mooi weer.. Wij in ieder geval wel! De dag nadat we het vorige verslag op de site hadden gezet, begon de zon spontaan te schijnen in Hue! Gelukkig zijn we erg flexibel qua planning, dus we zijn onverwachts toch nog een dagje gebleven. Lekker naar het strand gescooterd en zelfs in de zee gezwommen, super! 

's Middags kwamen de vertrouwde wolken weer terug en hebben we het strand verruild voor de citadel in de citadel in de citadel (voor wie dit niet meer kan volgen: om er te komen moet je dus door 3x door stadsmuren naar binnen). Dit was verrassend mooi! En omdat we net voor sluitingstijd binnen kwamen ook erg rustig, zodat we alle ruimte hadden om van de mooie ruïnes en omgeving genieten.

Vervolgens gingen we terug naar onze scooter waar de "bewaker van de stalling" ons al stond op te wachten. We waren de allerlaatste en hij wilde ook naar huis.. Wat lief dat hij zo lang had zitten wachten dachten wij. Maar die gedachte was snel verdwenen toen we de scooter wilden starten. Hij deed het ineens niet meer! En de aardige man was nergens meer te bekennen.. Onze benzine overigens ook niet, vandaar dat het starten zo lastig was. Gelukkig heeft Roel vaker met scooters gestoeid en hadden ze net genoeg in de tank laten zitten om terug bij het hotel te komen. 

De treinreis van Hue naar Danang scheen een van de mooiste door Vietnam te zijn, en dit kunnen we nu bevestigen! Het was 3 uur lang mooi uitzicht. De trein gaat vlak langs de kust en de helling van de bergen, wat mooie spectaculaire plaatjes geeft.

Danang zelf staat bekend om zijn stranden, o.a. China beach, waar de Amerikaanse soldaten zich tijdens de oorlog vermaakten. Verderde moeite waard zijn de Marble Mountains. De laatste hebben we bezocht met de scooter. Bovenop de berg waren mooie uitzichten en allerlei in grotten verstopte tempels en offerplaatsen. Onderaan de berg wemelt het van werkplaatsen en winkeltjes met hun handgemaakte marmeren beelden. Van enkele centimeters tot meters hoog.

Een uur vanaf Danang ligt Hoi An. Een erg leuk toeristisch plaatsje aan de kust. Het weer werkte nog steeds mee, zodat we ook daar heerlijk in de zee hebben kunnen duiken en ons best kunnen doen om ons kleurtje wat meer op die van de Vietnamezen te laten lijken. Maar we hebben niet alleen maar gelambald. In de buurt ligt het bekende My Son; ruïnes van eeuwen oude tempels die gelukkig de oorlog hebben overleefd, de bommenkraters zijn er nog zichtbaar.. Om 5 uur ( 's ochtend ja.., en vrijwillig!) vertrokken we om te meeste toeristen voor te zijn. Dat was bij het opstaan even slikken, maar zeker de moeite waard. Doordat we toen vrijwel de enigen daar waren blijft het zijn mysterieuze uitstraling houden!

Hoi An staat daarnaast ook vooral bekend om zijn kleermakers. En omdat onze schoenen echt op zijn eind liepen hebben we hier zelf ons eigen ontwerp  laten maken. Leuk om te doen! Roel had speciaal voor N.E.C. - Vitesse schoenen laten ontwerpen met een rood-zwart-groen tintje... Die kunnen dus ook weer vrolijk de prullenbak in haha.

Vanaf Hoi An zijn we achterop de motor bij Easyriders naar Dalat gegaan. Dit is een tocht van 5 dagen midden door de Vietnamese hooglanden. Dus weg uit de toeristische kustgebieden en in het veel meer autenthieke platteland. Een geweldige ervarig! Het eerste gedeelte ging over de Ho Chi Minh trail (de belangrijkste geheime weg om o.a. wapens en voedsel van noord naar zuid te smokkelen tijdens de oorlog) en had geweldige uitzichten. Tussendoor hadden we verschillende stops tijdens welke we steeds meer over "The real Vietnam" konden ervaren. Het leuke is dat je dan op plekken komt waar normaal geen toeristen komen. Vooral de kinderen vinden het erg leuk om te zwaaien en dat gaat niet vervelen.. 

Het verkeer is een chaos, met name in de dorpjes lopen mensen gewoon op de weg of rijden op allerlei voertuigen dwars door elkaar heen.  Koeien, kippen, buffels en andere beesten lopen overal gewoon over de weg. Gaten in het wegdek en ondergelopen wegen zijn ook niet meer dan normaal, wat het rijden op zich al een ervaring maakt. Gelukkig zaten we achterop de motor bij rijders die dit wel gewend zijn. Het voordeel is dan ook dat je zelf alle tijd hebt om om je heen te kunnen kijken. We hebben zelfs een record aan aantal mensen op 1 scooter gezien; 5! 

We bezochten verschillende plaatsen op het platteland waar steeds weer iets anders werd verbouwd. We begonnen bijvoorbeeld met een bezoek aan een familie die rijstpapier maakte, leuk om te zien hoe ze dat deden, en het smaakte nog goed ook! Bij het platteland horen uiteraard ook verschillende gewassen, die we steeds van dichtbij bekeken hebben. Dus nu weten we bijvoorbeeld dat ananas niet aan de bomen in de lucht groeit (en wij maar zoeken..) maar laag bij de grond. De andere plantages die we gezien hebben zijn b.v. koffie, peper, rubber, thee en zijde (inclusief rupsen en fabriek). Een hoop geleerd dus, we kunnen nu zo voor ons zelf beginnen hier haha.

Bij de stops zat ook een weeshuis met meer dan 200 kinderen. Veel kinderen wonen daar, omdat hun ouders jong zijn komen te overlijden, maar ook omdat er op het platteland veel armoede heerst en de ouders simpelweg niet weten hoe ze voor hun kind moeten zorgen. Gelukkig hebben ze het in dit weeshuis erg goed, ze hebben genoeg te eten en krijgen er les van vele buitenlandse vrijwilligers. 

Een super leuke dag hebben we gehad toen we naar de grootste waterval van Vietnam zijn geweest. Vanuit hier stroomt het water naar de Mekong Delta in Zuid Vietnam en Cambodja. Erg mooi en indrukwekkend. We hebben er zelfs even in gezwommen. Een hele bezienswaardigheid, wij in bikini/zwembroek, voor de lokale toeristen die meestal niet kunnen zwemmen en gewoon in hun kleding onder de kleinere watervallen gaan staan.
Diezelfde middag ook nog een tocht op de rug van een olifant gemaakt! Eerst over land en later dwars door het water.. Over beesten gesproken, we hebben ook nog een bezoek gebracht aan een familie die (voor de lol..) schorpioenen en 2 grote slangen hadden, eentje van meer dan 5 meter lang! We mochten ze even vasthouden. De slangen durfden we aan, maar de schorpioenen hebben we maar even laten zitten..

Onze Easy Riders hebben goed voor ons gezorgd. Steeds weer netjes onze zware backpacks ingepakt in plastic en achterop de motor gebonden. Als het ineens begon te regenen hadden ze onze charmante regenpakken klaar en onderweg hadden we genoeg stops om een harde kont te voorkomen. Leuke verhalen in grappig Engels en ze hebben ons kennis laten maken met de Vietnamese keuken. Ze bestelden steeds van alles wat, zodat we veel hebben kunnen proberen. Al met een super ervaring!

Na de aankomst in Dalat (op 1600 meter hoogte, dus koud!) zijn we de volgende dag meteen vertrokken naar Mui Ne, een plaatsje in het zuiden van Vietnam, dat bekend staat om het mooie weer en zijn prachtige stranden. Hier zullen we 2/3 dagen blijven om vanaf daar verder te reizen naar Saigon (Ho Chi Minh City).

Heel veel liefs van ons en tot snel!