Wervelend China

Het verslag liet even op zich wachten, we hebben hier te maken gehad met een heuse tyfoon code 8. Dit houdt in dat er door de enorm harde wind en regen geen bussen en taxi's meer mogen rijden, bruggen en bepaalde wegen worden afgesloten en er dus uiteraard ook geen ferries meer gingen. En dat hebben we gemerkt. De dag dat we vanaf Hong Kong naar Hanoi (Vietnam) zouden vliegen zaten we nog op Macau, en omdat de ferry de enige manier is om vanuit Macau naar Hong Kong te komen, zaten we er de dag erna nog steeds.. Vlucht gemist dus! Gelukkig hebben we, na uren in de hotellobby achter de computer te hebben gebivakeerd, alles kunnen regelen om morgen/zondag alsnog te kunnen gaan.

Maar goed, terug naar het begin..
Hangzhou is een leuke stad met een geweldig mooi meer, West Lake. En aangezien we van water houden zijn we daar uiteraard heen gegaan. Lekker rondgewandeld, mensen gekeken en met een bootje naar een eiland in het midden van het meer gevaren. Super mooi, helaas alleen een beetje bewolkt. 
's Avonds hebben we weer een lopend buffet langs alle kraampjes op de foodmarket gedaan, die ze hier zelfs hebben uitgebreid met heerlijke gefrituurde spinnen.. Bah bah. Maar aan de andere kant, liever een gefrituurde spin dan een levende haha.

Vanuit Hangzhou zijn we weer met de snelle trein naar Xiamen gegaan, die duurde maar 7 uurtjes. En wij maar schelden als de stoptrein naar Den Bosch er 5 minuutjes langer over doet.. De eerste klas bleek een prive coupe te zijn, dus deze reis ging erg comfortabel zonder allemaal roggellende chinezen om ons heen.. Hieraan zullen we dus nooit kunnen wennen, te smerig voor woorden gewoon!

In Xiamen hebben we voor het eerst sinds het begin van onze reis een echt strand gezien, wij blij! Met de fiets zijn we vanuit ons hostel vertrokken en langs het strand gereden, al durften we het nog niet aan om te zwemmen. Omdat Xiamen aan zee ligt leven heel veel mensen hier van de visvangst. Per toeval fietsten we door een soort van wijkje met drooggevallen zijtakken van riviertjes, water en bootjes, erg interessant om te zien hoe deze mensen daadwerkelijk leven op hun boten. Maar toch zie je wel dat het een behoorlijk armoedig bestaan is.

Vervolgens dachten we door de bergen te gaan rijden, maar de route op de kaart bleek zelfs om te wandelen al een hele opgave, laat staan om te fietsen. Chinezen houden waarschijnlijk niet van wandelen dus alles was helemaal begroeid en er liepen gewoon geiten rond. Het fietsen werd dus een gezellige wandeling met de fiets door de bush bush. Afgewisseld met kleine stukjes fietsen en het eraf schieten van de ketting, die er door Roel bijzonder relaxed en uiterst geduldig steeds weer werd opgelegd.. Het was een hele onderneming, maar zeker de moeite waard.

Xiamen is een eiland, en vanuit daar gaan heel veel Chinezen (en wij dus ook) weer door naar een ander eiland (Gulang Yu) daar 5 minuten met de boot vandaan. Klinkt niet logisch, maar dat hoeft ook niet.. Het is een mooi en levendig eiland met honderden koloniale villas en duizenden leuke straatjes en steegjes waar je steeds weer andere dingen tegenkomt.

Vanuit Xiamen hebben we het aangedurfd om met een bus vol Chinezen in 12 uur naar Hong Kong te reizen. Super relaxte stoelen die bijna helemaal plat kunnen. Goed te doen dus. Maar wat een verschil is Hong Kong met de rest van China! Heel westers en met 8000 (!) stuks de meeste wolkenkrabbers ter wereld (het dubbele van New York). Ook spraken de mensen hier bijna allemaal redelijk Engels en dat is toch ook wel weer even gemakkelijk. Omdat Hong Kong zo groot is hebben we ons als echte toeristen gedragen en de (nu wel de originele en geen openbare) hop on, hop off bus gepakt en zo alle highlights gezien. In een stad als deze toch wel een handige manier om overal te komen.

Aangezien ze hier dus redelijk Engels spreken was dit het moment voor mij (Roel) om naar de kapper te gaan. Zie hieronder een stukje van mijn gesprek met de kapper;

Hello sir, please sit down, wanna hailcut?
-yes please
What you want?
-Well eh.. Just a little piece der vanaf please. (Bij kapper Binxx in Alverna weten ze meestal wel wat ik dan bedoel..)
Ok I begin, this good?
- waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!!

Echt mega kort, maar na van de eerste schrik te zijn bekomen, ging het nog best aardig en kon ik leven met het resultaat. We kunnen weer 2 maanden vooruit.

De leukste ervaring was waarschijnlijk de paardenrace op zaterdag. In Hong Kong is het paardenracen legaal en het heeft dan ook 2 mega complexen.  Wij hebben er ook 1 bezocht en ingezet op 3 races. Nou moet je zo zien, er doen 12 paarden mee per race en wij zetten dan bijvoorbeeld 10 euro in op het paard wat wij dachten dat ging winnen. We zitten op dit moment al bijna in Vietnam en volgens mij is 'ons' paard nog steeds niet over de finish gekomen.. Alle 3 de races kozen we steevast het meest rampzalige paard haha. Maar goed, de ontlading op de tribunes elke race was wel echt te gek. Chinezen houden wel van een gokje kun je gerust een understatement noemen. 

Ook leuk was dat je vanuit central Hong Kong met een treintje (the peak tram) in een hoek van bijna 45 graden steil omhoog kan om vanuit de 'bergen' de stad te bekijken en door de bossen te lopen, heel erg cool. Alleen was het ook hier een beetje mistig en bewolkt waardoor het uitzicht iets minder indrukwekkend was dan anders, maar nog steeds uniek! 

Wat apart is om te merken is dat je aan dingen begint te wennen (behalve dat gore roggelen dan). In China zelf waren we bijvoorbeeld al het een en ander gewend qua drukte, maar Hongkong is pas echt extreem druk met mensen op straat 's avonds. Nu hebben we al eerder gezegd dat we niet meer opkijken van een Chineesje meer of minder, maar ze kunnen ook overdrijven. Je kunt hier niet eens normaal over straat lopen zonder uit te hoeven wijken voor andere voetgangers..

Maandag de 26e vertrokken we met de ferry naar Macau, ongeveer een uurtje varen. Voor degene die Macau niet kennen, het wordt het Las Vegas van Azie genoemd en er wordt al meer omzet gedraaid dan in Las Vegas zelf. Ze houden dus inderdaad van een gokje hier. Wij hadden een dag of 3 op de planning staan om te zwemmen, relaxen en een potje te pokeren (wat gelukkig beter ging dan het paardenracen).. 
Ook voor het eerst weer een echt avondje wezen stappen samen met 3 Nederlanders, Remco, Ian en Robert, die we daar tegen kwamen. Toen we terug gingen naar het hotel was het alweer keurig licht buiten, zeer geslaagd dus!

Donderdag de 29e zouden we dus om 18:20 uur vanaf Hong Kong vliegen naar Hanoi. Wij checkten keurig uit om 12 uur om richting de haven te gaan voor de ferry terug naar Hong Kong. De dag ervoor was er nog niks aan de hand, maar nu was het ineens een gekkenhuis. Super harde wind, regen en alarmfase 8 was afgekondigd. Dat zei ons nog steeds niks, maar daar kwamen we snel achter. Zoals gezegd mogen er dan geen ferries uitvaren, oftewel je kunt niet van het eiland af.. En aangezien dat de enige manier is om bij het vliegveld van Hong Kong te komen hadden we dus een probleem. Te meer ook, omdat de vlucht zelf vanaf Hong Kong wel gewoon ging. Vlucht gemist dus.. En de eerstvolgende mogelijkheid was pas weer 3 dagen later..

Gelukkig hebben we voor dit soort gevallen van overmacht een goede reisverzekering afgesloten, maar we waren wel een hele dag kwijt met nieuwe vluchten zoeken, hotel Hanoi omboeken, nieuwe overnachtingen Macau/Hong Kong regelen enzovoort. 
De tyfoon zelf heeft alleen materiele schade aangericht op Macau, maar we lazen al dat het in omringende landen een stuk erger is geweest. 

Zondag vliegen we dus uiteindelijk daadwerkelijk naar Hanoi en zullen we ongeveer 3 weken door Vietnam reizen. We zijn heel benieuwd hoe dit gaat worden, maar volgens de vele verhalen die we onderweg horen moet het een prachtig land zijn. We houden jullie uiteraard op de hoogte!